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    马先心里掖着事情听了这个更是烦闷，心不在焉的嗬嗬两声，老杨头做了主：“行吧，就这里了。”

    众人囫囵用了顿饱饭，随即便分房休息，可谁都歇息不好，二更天甲长就带人来查户口，老杨头派了个叫韩三是个伶俐人在前头照应，送了银子刚打发走，过了一个更次，镇里的典吏又来了，说要挨家挨户清查逃犯，韩三一边打着呼哨一边旁敲侧击，对方却始终不说具体，查看了引子叫人记了下来，带了几两辛苦钱扬长而去。

    众人商议了几句便分头休息，可睡到子夜时分，前院大门突然被敲得一阵山响，一下子惊动了众人，纷纷穿衣起身，东家拉开房门，只见院墙外火光彤彤，老杨头凑了过来：“又来查夜？”

    众人都抻着脖子听着前院的响动，马先侧耳细听，果然是镇里的官差挨户查问身份。何遥不阴不阳的嘀咕道：“咱们又不是贼人，慌什么。”

    韩三的人赶紧进屋，出来时便开始分发文牒，悄声提醒道：“马爷，官府查验不算大事，就怕对方既查又验，万一给绊住了我们还不大方便说明实情，说了人家也未必肯信，反倒露了行踪，等会儿您离远点别吭声。”

    “唔……逃犯……”马先想了想，自己的身份眼下的确见不得光，万一是上头有人故意搂草打兔子，还真是有些悬乎，于是说道：“好，还是你晓事，。”

    正说话间，伙计已经挑灯带路进了里院，镇里的营房管带领着随从三四个人大步迈了进来，脸上却板的一本正经，也不问话先查了众人的路引文牒，一张张对着灯照了又照，随后看贼似的把每个人都细细瞧了个遍。

    韩三立刻舔起一张笑脸，大大咧咧的把一帮官差往自己房里引，扭过头冲众人使了个眼色。老杨头和两个手下贴身站在东家身边，老神仙则站在院角的树影下，仿佛与四周融为一体，却将门口守住了。

    管带盯着文牒细看，也不打招呼，叫屋里的人全部出来过目，随后端着架子问道：“你们从西昌来的？要回房州省亲？”

    他目光左右扫了扫，只见院中众人都是一身铮劲面无表情的立着，中间还有个膀大腰圆的汉子，周围人的目光和站位让他有些不舒服，一阵冷风吹过，他不由得摸了摸腰间的配刀。

    韩三见他目光停留在马先身上，赶紧凑过来谄笑着指了指文牒：“没法子的事情，外婆想孙子，闺女想老娘，路虽然远了点，这不是成全这点孝心嘛。”

    管带看着马先，摸了摸颌下稀疏的胡子，见对方若无其事光明正大的迎视自己，倒不是做贼心虚的模样，他一边转手将文牒交给身后的书簿登记在册，狐疑的询问道：“可是上面盖的是西昌樊阳的戳子，樊阳……”他翻着眼想了想，随后眉头揪在一起：“樊阳好像……在东南边，可房州在西北边，你们不从佳梦关走，怎么会拐到这儿来了，这不走反了吗？”

    韩三嘿嘿笑着，脑子转的飞快，朝管带一翘大拇指：“还是您火眼金睛，我们家少爷的舅舅在江平镇，就绕过去住了两天当散心了，回来时走岔了路了，给人胡乱一指他娘的越走越偏。”

    那管带眉头丝毫没有松开，接过一叠路引在手上掂了掂，嘀咕道：“戳子倒是没错，引子看上去也差不离，只是——”他拖了个长音，想的摇头晃脑：“最近听说西昌那里出了事，沿线州府都在严查逃犯，你们这时候兜个圈子去房州，中间州府又一个不进……我怎么瞧着有点驴唇不对马嘴的？”

    韩三怔了一下，没想到碰到这么个熟悉路径得硬钉子，眼珠一转陪笑道：“这不是不懂嘛，而且听说现在谈成了会盟，家里主子爷就撒了欢的散心，想哪儿走哪儿，谁能想到这里查的这么紧呐。”

    管带看了看院中的几个人的面相，都是一脸木然的望着自己，目光扫过又都避开，人缝里还有个公子模样的人露出半张脸，他心念一动，拨开韩三借着火把细瞧，这时钱日生若无其事的慢慢踱了出来，矜持的朝他点头示意。

    管带眼睛眨了眨，斟酌着对方衣着气度心里略略松了松：“嗯……这样，我也不当这个恶人，只是房州靠近京城，最近上头压得太严，我也不敢乱来。你是个晓事的，随我走一趟，对明了引子说清楚事由就放你回来，几句话的事情，别耽误功夫了。”

    韩三一听这话心里急了，赶紧说道：“官爷，都是出门在外的人，高低行个方便。”嘴里说着手里将一包桑皮纸包着的银子往那管带怀里塞：
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