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    城内卖果子的早没了踪影。有些人家倒是窖藏得有，不过也尽是些干瘪瘪的了。少数家大业大的，去年存的冰够，一直到前些日子下了雪又接上。便可靠着冰好生存放了，倒是还有些秋天才收上来的果子，只不过也不多。家里一般的人物也吃不上，怕是得等到过年，看能不能分一两个。

    原先打算翻过年来了再开卖。不过如今看来，趁着过年，卖上一波，也是个不错的主意。便交代家中卖鱼糕的下人，等过两日雪停了，要记得给来买鱼糕的人说，咱家过年那会，有果子卖。

    这些都是生意上的事，看着满屋子的娃子们。舅公来了兴致，说要考校他们的功课。这几个月尽晓得瞎忙活，倒疏忽了家里娃子们的学业了。别是成天地疯跑，没识得几个字吧？

    这些日子，他们就在隔壁庄子东边一个村子的学堂念书。每日早晨家中下人送他们过去，到了下午，城里做鱼糕回来的人再将他们带回来。

    问了几个字，倒都还算经心，答得出来。看得出舅公颇为满意，又可惜地说到，“只是这些大小子们，才学了一半的字儿就断了。明达明轩两个，也整天地忙活，不得空读书。还是得想个办法。”

    坐角落里的丁叔听了，眉毛动了动，没吱声。

    次日一早，便领了一位老人家过来，也不解释，只说这人可做先生。

    钟灵早就奇怪丁叔的身份，不过他不说，便也不好追问。相处了小半年，又是她与五哥的师傅，不至于引进来一个不安好心的害了自家人。

    有了先生，不止陈明达两兄弟，便是钟灵几个哥哥，也跟着学。虽然一边读的书，一边却还如小儿般学的字。

    过了两天，雪停了。钟灵收到苏世秀来信，说不日就要启程回京了，给她带了好东西。

    她只以为是弄到琼脂了，便又开始物色铺子，想着趁年前开起来。出一批新年糖，应能大赚一波。

    就只是卖糖果，铺面也不需多大。好铺子没买到，倒是租了一个。原先是卖果子的，只是如今要空几个月，正好要出租，就在北大街上。
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