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    太守蔡茂之对他深加敬仰，茂之将死，跋摩亲去探视，为他说法。

    其后，蔡的家人常梦见他与众僧在寺中听跋摩说法。

    灵鹫山上本来多虎，自跋摩来后，虎灾便绝了。

    他有时行路也遇到虎，他用锡杖按住虎头，摆弄一下便离开。

    这样远近的山民过客，纷纷归依佛法。

    跋摩在禅室修行，有一次连续几天不出来，寺僧恐生意外，派小沙弥前去探视。

    小沙弥一进门，见一只白狮子沿屋柱向上爬，横空弥漫着青莲花。

    沙弥惊恐大呼，以为狮子已伤害了跋摩，上前驱赶，豁然之间，一无所见。

    几年之后，文帝又令慧观去敦请，跋摩便科船前行，于元嘉八年正月到达京城。

    文帝亲自接见，殷勤问候。

    礼节已毕，便问道：“弟子常想持斋不杀，但又感到这是以身殉物，不能实现。法师不远万里来教化敝国，还请多加指教。”

    “道法在于内心，而不在于外表，在于自己，而不在他人。况且，帝王与匹夫，修行方法本不一样。匹夫身贱名轻，说话没有威信，若不克己苦行，还有什么可做的呢？帝王则以四海为家，万民为子，发一句善言，则士女都会欢悦无比，施一件善政，则人神和睦。施刑罚不残忍，使役不过分，就能使风雨适时，寒暖得当，谷物桑麻繁茂。这样持斋，斋才算大，这样不杀，德才算大。哪里在乎少吃半天肉、多保全一只鸟儿呢？”跋摩发议论道。

    “嗯，”文帝听后手拈胡须叹道：“俗人不明远理，僧人拘于近教。不明远理的，说至高的道法为虚，拘于近教的，易受缚于篇章文字。至于法师所言，真可说是开悟明通，朕可与法师谈论大道了。”

    文帝让他住在祇洹寺，供养丰厚，一时王公贵族，名士清流，纷纷前来请教。

    跋摩稍事准备，便开讲《法华经》与《十地论》。

    开讲那天，车辆挤满寺院周围，往来观看的人，摩肩接踵。

    跋摩神态天然，议论绝妙，听者无不叹服。

    讲经之余，他还译出《菩萨善戒》等经典。

    元嘉八年夏，跋摩到定林下寺居住。

    说法时，虔信者采花布满坐席，只是跋摩坐处，花色分外鲜艳，众人崇敬无比，待以圣礼。

    夏日过后，跋摩回到祇洹寺。他与宋地缘分已尽，不想久留了。

    九月二十八日，中食尚未吃完，他便先起身回阁。

    弟子们起初未在意等进来看时，大师早已圆寂多时了。

    为了追随正法，求那跋陀罗弃家潜逃，到远方求师访友。

    他弃掉头簪彩饰，布衣疏食，在僧舍中专心学习经典，到受戒时，已贯通了经律论三藏。跋陀罗为人谦和谨慎，对老师极尽礼节。

    不久之后，他辞别小乘老师，转而学习大乘。

    老师一见，便让他探取经匣，这好像古代婴儿的抓周，测其将来是否成器，他一伸手便得到《大品》与《华严》，老师很是赞许，感叹道：“你于大乘缘分不浅啊！”

    自此埋头群经，诵读讲解，没有人能与之抗辩，因造诣高深，被称为“摩诃衍”即“大乘”之意。

    跋陀罗受菩萨戒后，离开故乡中天竺，游历狮子国等地，名声渐起，得到的供养物品极多，因自知与东土缘分很重，便乘船渡海。船行至中途，风停水尽，望着四周茫茫一片，全船人渐渐绝望。
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