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    得了确信儿，她走回棺材边儿，把得的钱掷进棺材里：“你的片酬。”

    “什么？”老父亲听不懂，光顾着数钱，还喃喃道：“怎么就这么点儿呢，还有两片金叶子……”

    元黛冲天翻了个大白眼儿：“拜托了托人传信儿不得贿赂一下？蠢东西。我还没说呢，卖女儿不说还要演戏只为了多拿钱，真没人性！”

    “你不知道，”老父亲撇撇嘴：“现如今日子太难过了，我们那一条街里起码每户都卖过两个孩子，否则日子真没法儿过……还有阉割了送进宫的，”他苦笑一声：“我这算什么？”

    他仍旧躺在棺材里，悠悠然闭了眼：“你一看就不像普通人家的孩子，知道我们一个月税多少吗？”

    元黛笑了笑，站起身：“你自己选个时间跑吧，明天他们看不着人问我，反正我就一口咬定你已经死了。”

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    珠帘轻挑，一列新来的丫头们一串儿似的走进堂内，人牙子笑的谄媚：“姑姑，您瞧瞧？个个儿都水灵灵的，人也都机灵。”

    “太机灵也不是好事。”站在最前头约莫二十出头的女人挽着妇人发髻，神色很是严肃：“前儿个刚打死一个，今儿又一个，都是填了死契进来的，一个个的还趾高气昂的不把自己的命当回事儿，没事儿就抖机灵想往上爬——跌下来人人踩一脚，还会有人救你不成？”

    她的眼神很犀利，仿佛可以把人穿透看到每个姑娘的本性：“北院儿要格外注意，挑的不能太漂亮，心也不可以大，少爷年轻，可不能娶妻之前就给丫头们带坏了，少爷还心善，总不能老叫夫人去做这个恶人，一个接着一个的打死了丢出去。”

    人牙子笑了太久都有些僵了，她活动活动腮帮子又挂上笑：“是是是，您尽管着挑。”她目光一凛扫过一众姑娘们，霎时她昨晚的话在每一个姑娘的耳畔响起：“你们个个儿价钱可都不低，要是明儿个挑不上，便休怪老婆子我狠心，把你们都送进梦回楼。”

    梦回楼那地方进去了就出不来了，不管是卖身卖艺的姑娘还是伺候姑娘们的小丫头，都没几个能真在那地方保持干净身子的，个个儿去的都是权贵，最次的也多少有点儿小钱得罪不起，莫说什么不卖身的姑娘，就是丫鬟给看上了，你敢不依？

    姑娘们赶紧挺直了脊背，祈祷着自己一定要被选上，有的挺的太狠，后背都弯出了弧度，惹得最前头的少妇轻笑一声，摇了摇头。
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