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    过年这天，照例要开祠堂祭祖。

    甄老爷双亲早逝，虽在老家江西有几个堂叔伯爷爷，但终究是隔了一层的，从前也从未管过甄老爷和甄二老爷兄弟俩的死活，反而还千方百计谋算他们那微薄的家产，所以甄老爷对他们也并无好感，也不过是面子上过得去罢了。因此，家中祠堂的祭祀，祭的是自己嫡亲的父母和祖父祖母，甄老爷就格外重视。

    祭祀时，所有女眷都站在祠堂廊下的院子中，只有甄夫人、甄老爷在祖宗牌位前，甄克善和甄克守兄弟俩则负责将家中老仆端上来的一道道祭祖用的菜肴接力端进祠堂，递给甄老爷，再由甄老爷恭恭敬敬呈放在祭桌上。甄夫人则在甄老爷身旁帮忙打下手，点香、摆放碗筷、斟酒什么的。

    一开始还好好的，不料，端到第四道叫做“万代长春”的菜时，甄克守自仆人双手奉着的乌木托盘中将菜碗端起来竟脸色大变一个失手，“哐啷！”一声摔了个粉碎。

    这一声清脆的声响将所有人都震住了！一个个呆若木鸡动也不敢动。祭祖时发生了这种事，

    是极为不吉利的！

    一时间，无数双眼睛齐刷刷的望向甄克守。甄克守脸色发白，怔怔的站在那里，下意识抬起自己的手瞧了瞧，傻了一般。

    “三公子！”白姨娘失声大叫，急得一张脸紫涨。

    “发生什么事！”甄老爷、甄夫人心头一凛，从中堂赶将出来。看到地上的碎片汤汁菜肴，甄老爷不由面色大变，瞪着甄克守：“克守，怎么回事！”

    “老爷，老爷！三公子他是一时失手，求老爷不要责罚他，求求老爷，求求老爷了！”白姨娘紧步上前，用力拽着还在发呆的甄克守跪了下去，又按着他的头向甄老爷磕头赔罪。

    “白姨娘这话说的！三公子自然是失手，难不成还是故意？”沈姨娘在一旁插了一句，听起来语气是好心提点，其实却是暗地挑拨。
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