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    当铺……或许是兑换银票的渠道之一？但风险极高。

    杂货摊主……或许消息灵通？

    我犹豫了一下，走向杂货摊。先买点最便宜的火石和盐（用最后一点从老郎中那里“换”来的、不知名的小块矿石抵账——也是山里捡的），然后装作随口问道：“老板，打听个事儿，这沟里，可有能弄到……去外边路引的门路？”

    摊主正掂量着那块小矿石，闻言抬起眼皮，三角眼里精光一闪，上下打量我，嗤笑一声：“路引？姑娘，你当这是官府大堂呢？这地方，要什么路引？有本事，自己翻山出去。没本事，就老实在这儿待着，喂鱼或者喂人，看你自己造化。”

    他语气不善，但话里的意思很清楚——野人沟没有合法出路，只有非法途径，或者……死路。

    “那……要是想往云泽那边去呢？可有熟路的？”我不死心，压低声音。

    “云泽？”摊主眼神动了动，声音也压低了些，“那地方……乱着呢，比这儿好不了多少。想去？得有门路，还得有这个。”他搓了搓手指。

    “门路……指什么？”

    “河下游，‘老鱼头’有时候会接这种活，送人去对岸，或者更远。不过，”摊主咧嘴，露出黄黑的牙齿，“价钱可不便宜，而且，上了他的船，是死是活，就看老天爷了。”

    老鱼头？摆渡的？还是干黑活的船家？

    “在哪儿能找到他？”

    “这几天没见他船影，可能跑活去了。你往河下游走，有个破码头，他船常停那儿。自己碰运气吧。”摊主说完，不再理我，低头摆弄他的货物。

    得到一点有用信息。我道了声谢，转身离开。没走多远，就感觉似乎有目光粘在背上。回头，只见摊主正眯着眼，盯着我的背影，眼神闪烁，不知在想什么。

    我心里一沉。被注意到了。在这种地方，被注意到往往意味着麻烦。

    必须尽快行动。去找那个“老鱼头”，或者，再想别的办法。

    我加快脚步，想先回龙王庙。刚拐进一条更偏僻的小巷，前面就被三个人堵住了。

    不是乞丐，也不是普通流民。三个男人，都穿着虽然脏旧但相对完整的短打，脸上带着不怀好意的狞笑，眼神在我身上扫来扫去，最后落在我虽然破烂、但依稀能看出年轻女子轮廓的身上，和还算干净（相对这里其他人）的脸蛋上。

    “哟，新来的？面生啊。”为首一个疤脸汉子抱着胳膊，歪着头看我，“一个人？哥哥们看你怪可怜的，跟咱们走，给你找个暖和地儿，有吃有喝，怎么样？”

    另外两人嘿嘿笑着，围了上来，堵死了退路。

    麻烦了。遇到抢人（或者更糟）的了。

    我握紧了手里的木棍，后背抵上冰冷潮湿的土墙，心脏狂跳，但脸上尽力保持镇定。“几位大哥，我……我就是个逃难的，身上什么都没有……”

    “什么都没有？”疤脸汉子上前一步，伸手就来抓我手腕，“这脸蛋，这身段，不就是‘有’的吗？走吧，别敬酒不吃吃罚酒！”

    他的手即将碰到我的瞬间，我猛地挥起木棍，朝着他抓来的手狠狠砸去！

    “啪！”木棍砸在对方小臂上，发出闷响。疤脸汉子吃痛，骂了一声“小贱人！”，但动作只是缓了缓，另一只手更快地朝我脖子掐来！另外两人也一左一右扑上！

    狭窄的巷子，无处可躲！

    眼看就要被抓住，我脑子里那沉寂的嗡鸣，仿佛被这极致的危险和愤怒再次触动，猛地一跳！虽然不像之前那样爆发出有形的“攻击”，但却像一盆冰水浇头，让我混乱恐惧的思绪瞬间冰冷、清晰！

    不能硬拼！跑不掉！喊救命也没用！

    电光火石间，我猛地抬起没拿棍子的左手，不是去格挡，而是飞快地探入怀里（做出一副要掏东西的样子），同时用尽力气嘶声喊道：

    “疤脸刘的人你也敢动？！李老爷的银子不想要了？！”

    疤脸刘！李老爷！

    这两个名字，像两道炸雷，劈在三个地痞头上！

    疤脸汉子掐向我脖子的手，猛地僵在半空！脸上那淫邪凶狠的表情瞬间凝固，转为惊疑不定！另外两人扑击的动作也戛然而止，面面相觑，眼神里充满了惊惧和慌乱！

    “你……你说什么？疤脸刘？李老爷？”疤脸汉子声音都变了调，死死盯着我探入怀里的手，仿佛那里揣着一把淬毒的匕首或者一道催命符。

    “不然呢？”我强压着狂跳的心，让自己的声音听起来更冷，更稳，带着一种虚张声势的狠厉，“真当老娘是普通逃难的？李老爷让我来这儿办事，顺便清理几个不长眼的杂碎。怎么，想试试？”

    我故意不提具体什么事，只用“办事”、“清理”这种模糊又危险的字眼。同时，左手在怀里，紧紧攥住了那个油布包的一角，让它隔着衣服，显出一个方硬的轮廓——看起来，很像是一包银子，或者……更致命的东西？

    三个地痞的脸色彻底变了。疤脸刘和李老爷的名头，在这临川府地界，尤其是他们这种底层混混耳中，绝对是凶神恶煞的代名词。勾结海盗，手眼通天，杀人不眨眼。眼前这个看似狼狈的女人，竟然扯出这两尊煞神，还说是来“办事”、“清理”的……

    宁可信其有，不可信其无。在这种地方，命比什么都重要。

    “误……误会！大姐，完全是误会！”疤脸汉子瞬间换上一副谄媚惊恐的脸，连连后退，点头哈腰，“小弟有眼无珠，冲撞了大姐！您大人不记小人过，就把我们当个屁放了吧！”

    另外两人也赶紧让开道路，点头哈腰，赔着笑脸，再不敢有丝毫歹意。

    “滚！”我从牙缝里挤出一个字。

    “是是是！这就滚！这就滚！”三人如蒙大赦，连滚爬爬地跑出了小巷，瞬间消失得无影无踪。

    直到脚步声彻底消失，我才靠着冰冷的土墙，缓缓滑坐下去，浑身像虚脱了一样，冷汗瞬间湿透了里衣，手脚都在不受控制地颤抖。

    好险……又赌赢了一次。

    用李老爷和疤脸刘的名头，吓退了地头蛇。但这招只能用一次，而且后患无穷。万一传出去，真被李府的残余势力或者他们的仇家注意到，我就真的死定了。

    必须更快。更果断。

    我挣扎着站起来，整理了一下衣服，将油布包重新藏好。没有再回主街，而是直接朝着河下游，那个摊主说的“破码头”方向走去。

    沿着河边泥泞的小路走了约莫一刻钟，果然看到一个更加破败不堪的小码头。几根歪斜的木桩插在浑浊的河水里，搭着几块腐朽的木板。岸边系着两条破旧的小渔船，随着缓流轻轻摇晃。其中一条稍大点的船上，一个穿着蓑衣、戴着斗笠、身形佝偻的老头，正背对着岸，在补渔网。

    “老鱼头”？

    我走近码头，咳嗽了一声。


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