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    我把“不择手段”和“活下去”咬得很重，既是展示底线（为了活命什么都干得出来），也是划清界限（只求自保，不想卷入更深）。

    三爷靠回椅背，重新拿起水烟壶，慢悠悠地吸了一口，烟雾缭绕中，他的面容有些模糊。

    “安生日子……”他咀嚼着这个词，像是听到了什么有趣的笑话，“这世道，哪有什么安生日子。尤其是身上带着‘味’的人。”他顿了顿，“你想落脚，可以。我这儿，有间堆放杂物的后院小屋，还算干净。一日两餐，管饱。工钱……看你做什么。”

    他没说具体做什么，但意思很明白——我可以留下，但必须“做事”，做什么，由他定。

    “至于盘缠，”他继续道，“我这儿有条财路，风险不大，来钱快。就看你，敢不敢接，有没有那个……‘运气’。”

    财路？风险不大，来钱快？在这种地方？

    我几乎能闻到陷阱的味道。但我也知道，这是目前唯一的、可能快速弄到钱、然后离开的机会。拒绝，可能连这暂时的落脚地都没有。

    “三爷请讲。”我没有立刻答应。

    “西边，离这儿三十里，有个废弃的矿坑，早年是采一种叫‘阴磷石’的矿石，后来矿脉断了，就荒了。”三爷不紧不慢地说，“前阵子，有伙撺掇着想去发笔横财，结果进去七个，只疯了两个爬出来，满嘴胡话，说什么矿坑深处有‘东西’，会发光，会叫，碰着就死。剩下五个，没出来。”

    矿坑？鬼矿？我心头一跳。这听起来可不像“风险不大”。

    “那矿里的‘阴磷石’，虽然现在不值钱了，但早年有些大户，喜欢用它陪葬，或者做镇宅的厌胜之物，黑市上还能换点小钱。”三爷看着我，“我要你做的，不是下矿。是去矿坑入口附近，一个早年矿工住的废村里，帮我取一件东西。”

    “什么东西？”

    “一个铁盒子。大约一尺见方，锈死了，是早年一个监工埋下的，里面有些……旧账本和地契。”三爷语气平淡，“那废村就在矿坑边上，有些传言，但没人真见过什么‘东西’。你去，把盒子挖出来，带回来。盒子到手，我给你……五十两。现银。”

    五十两！对现在的我来说，是笔巨款！足够我置办行装，甚至可能从老鱼头那儿打听更稳妥的离开路线。

    但……废村就在“鬼矿”边上。只是取个盒子，就值五十两？那盒子里的“旧账本地契”，恐怕没那么简单。而且，那废村……真的只是“有些传言”？

    “就……只是挖个盒子？”我确认。

    “只是挖个盒子。”三爷点头，“我会给你地图，标出埋藏的大概位置。你白天去，天黑前回来。顺利的话，一天就够了。”他顿了顿，补充道，“当然，你若不敢，我也不强求。后院小屋你可以继续住，工钱嘛……就从扫洒浆洗算起，一个月……二百文。”

    二百文和五十两。天壤之别。

    这是阳谋。用五十两的巨利，诱惑我去探那个可能有鬼的废村。成了，他得到想要的“盒子”（里面恐怕不止账本地契）。败了，我死在那里，对他来说也没什么损失，还能清理掉我这个“麻烦”。

    我沉默着，大脑飞速运转。去，风险极高，但回报巨大，且是快速离开的唯一机会。不去，困死在这雾隐渡，慢慢耗干最后一点价值，或者被卷入更深的漩涡。

    “地图给我。”片刻后，我抬起头，看着三爷，声音平静。

    三爷眼中闪过一丝意料之中的神色，点了点头，从抽屉里拿出一张泛黄的、画着简陋线条的牛皮纸，推到我面前。

    “明天一早出发。需要什么工具，可以去找前院的王管事支取。”他挥了挥手，“鱼老，带她下去安顿吧。”

    老鱼头从阴影里走出来，对我示意了一下。我收起地图，对三爷微微颔首，转身跟着老鱼头离开了房间。

    走廊里，油灯昏暗。老鱼头走在我前面半步，佝偻的背影在墙上投下摇晃的影子。

    “那地方……不太平。”走到楼梯口时，他忽然嘶哑地开口，声音很低，只有我能听到，“盒子，不好拿。小心……地下的‘东西’，和……人心。”

    我脚步顿了顿，看向他。他侧着脸，斗笠下的目光隐在阴影里，看不真切。

    “多谢鱼老提醒。”我低声道。

    他没再说话，默默引着我下了楼，穿过依旧嘈杂的大堂，从后门出去，来到一个堆满杂物、散发着霉味的小院。院角有间低矮的土坯房，门没锁。

    “就这儿。自己收拾。”老鱼头说完，转身离开了，很快消失在雾气弥漫的后巷里。

    我推开吱呀作响的木门。屋里很小，只有一张破木板床，一张歪腿桌子，一个三条腿的凳子。积了厚厚一层灰。但至少，有屋顶，有门。

    我将门掩上，背靠着冰冷粗糙的木门板，缓缓吐出一口浊气。

    从野人沟到亡命河，从雾隐渡到三爷的书房……每一步，都像在刀尖上跳舞。现在，又跳进了一个看似是“任务”、实则是“探路石”的局里。

    鬼矿边的废村，埋藏的铁盒子，五十两银子……

    我走到破床边，拂去灰尘，坐下。从怀里掏出那张简陋的牛皮地图，就着门缝透进来的、灰蒙蒙的天光，仔细看着。

    地图画得很粗略，只标注了雾隐渡、西边的山脉、矿坑位置，以及矿坑边上那个用红圈标出的“废村”地点。埋藏盒子的位置，在废村最东头，一棵被标注为“老槐树”的旁边。

    收起地图，我摸了摸怀里贴身藏着的油布包。证据和银票分开放着，暂时安全。鞋底的六十五两银子，沉甸甸的，是目前的全部流动资金。

    明天，就要去那个地方了。

    脑子里那奇特的嗡鸣，依旧死寂。身体的疲惫感，在暂时安全的环境下，反而更清晰地泛上来。

    我躺到冰冷的木板上，拉过角落里一团散发着霉味的、看不出颜色的破棉絮盖在身上。

    标签早就撕得粉碎，扔在来路上了。

    刀磨利了，沾过血，杀过人，吓退过怪物，也吓退过地痞。

    山钻了，毒瘴闯了，魔窟爬了，绝境赌了，黑市闯了，亡命河渡了，地头蛇也见了。

    现在，连身上这点“晦气”和“凶名”，好像也能拿来当接“脏活”的敲门砖和讨价还价的底气了。

    虽然这“脏活”可能真是去挖坟，虽然这底气虚无缥缈。

    但至少，有了明确的目标（五十两），暂时的栖身之所，和一张不知道通往宝藏还是地狱的……破地图。

    窗外，雾隐渡的夜晚，才刚刚开始。远处隐隐传来赌徒的嚎叫、女人的娇笑，和某种低沉悠远的、像是号角又像是兽鸣的声响，混在永不停歇的水流声里。

    我闭上眼，手指无意识地，抚过袖口里藏着的一小截磨尖的、冰冷的铁钎——从雾隐渡码头某个不起眼的角落捡来的。

    明天。

    老槐树。铁盒子。鬼矿。五十两。

    我来了。

    　　


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