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    我不敢直接回雾隐渡的码头。三爷的人肯定在找我，西码头的“过江龙”恐怕也得到了消息。我绕着那片熟悉的、灰黑色建筑轮廓外围，借着尚未散尽的晨雾，将破舢板划进一处远离主航道、芦苇丛生、堆满腐烂垃圾和水草的偏僻河湾。

    将船缆在一块半沉水中的朽木上，我拖着几乎冻僵、疲惫欲死的身体，趟过及膝深、冰冷污浊的河水，爬上湿滑泥泞的河岸。岸上是连绵的、低矮破烂的窝棚区，比雾隐渡中心更加肮脏不堪，空气里弥漫着粪便、垃圾和绝望的臭味。这里是雾隐渡的“下只角”，最底层苦力和无家可归者的聚集地。

    我需要一个地方藏身，处理一下湿透的衣服和满身疲惫，观察情况。这里，或许比任何地方都“安全”——足够混乱，足够卑微，没人会多看一眼一个比乞丐强不了多少的、湿漉漉的陌生女人。

    我在窝棚区边缘，找到一个半塌的、用破船板和油毡搭成的窝棚，里面堆着些发霉的稻草，没有门，只有一块破草席挂着。主人不知去向，或许已经死在了某个角落。

    我掀开草席钻进去，里面空间狭小，气味熏人，但至少能遮风（虽然漏）。我将湿透的外衣脱下，拧干，铺在相对干燥的稻草上。身上只剩一件同样湿透的单薄里衣，冷得牙齿打颤。我从怀里（袖袋暗袋）摸出那个从黄鼠狼身上搜来的、装着几十个铜板和一点碎银的小钱袋，还有那张画着简单地形图的纸。

    钱袋收好。展开那张纸。纸上用炭笔画着简陋的线条，标注了几个点，像是雾隐渡周边的一些隐蔽小路、荒废的窝点，其中一个点，用红炭重重圈了出来，旁边写着两个字：“老巢”。

    是“过江龙”的老巢位置？还是他们计划行动的一个据点？

    无论是哪种，这信息现在对我有用。至少，我知道“过江龙”大致在哪个方位活动，可以尽量避开。

    我将地图小心折好，和钱袋一起贴身藏好。然后，蜷缩在冰冷的稻草堆里，抱紧双臂，试图汲取一点可怜的暖意。疲惫如潮水般涌来，眼皮沉重得像灌了铅，但我不敢睡死。耳朵依旧竖着，捕捉着窝棚外的任何动静。

    脑子里那与星舰残骸共鸣后的“余震”，渐渐平复下去，重新变成一种极其微弱、几乎无法察觉的、类似深海背景噪音的存在。但我知道，它不一样了。之前是死的，是杂音。现在，它像一根被激活的、极其纤细的神经，虽然无法主动“连接”或“解读”，却能隐隐约约地……感受到这片区域“污染”的“浓度”和“流向”。

    很模糊，很主观，像高烧病人的幻觉。但我相信那不是幻觉。这是我和这个扭曲世界之间，新建立的一种危险的、不稳定的“连接”。

    不知过了多久，窝棚外传来杂乱的脚步声和压低的交谈声，由远及近。

    “……听说了吗？昨晚雾隐楼那边出事了！”

    “出啥事了？三爷又收拾谁了？”

    “不是三爷！是西码头那边，‘过江龙’的人！听说派了两个好手去三爷地盘‘摸鱼’，结果栽了！死得那叫一个惨……”

    “死了？怎么死的？三爷动的手？”

    “不知道！邪门得很！听说一个像是被什么东西‘化’了，浑身烂得没块好肉，臭不可闻！另一个……啧，七窍流血，瞪着俩眼，像是活活吓死的！三爷那边也封了消息，只说进了贼，打死了。但‘过江龙’那边不干了，正满世界找凶手呢！”

    “凶手？不是三爷的人？”

    “谁知道呢……听说跑了一个，是个女的！三爷也在找！西码头那边也悬了赏，活要见人，死要见尸！”

    脚步声和交谈声渐渐远去。

    我蜷缩在稻草堆里，浑身冰冷。消息传得真快。“过江龙”死了人，悬赏抓我。三爷也在找我，大概是想在我落到“过江龙”手里之前，把我这个“麻烦”清理掉，或者重新控制住。

    我现在是两头通缉的“肥羊”了。

    不能在这里久留。这个窝棚区虽然混乱，但“过江龙”和三爷的触角肯定能伸到这里。一旦有人认出我，或者为了赏金举报，我就完了。

    必须立刻离开雾隐渡。但怎么走？水路被封锁（三爷和过江龙都控制着码头），陆路……西边是矿坑和废村（污染核心区），东边是来路（野人沟、亡命河），北边……不知道。南边呢？

    我努力回忆着那张简陋地图，和之前与星舰残骸共鸣时获得的、关于这片区域污染的模糊“感知”。雾隐渡位于云泽水域西北角，污染似乎从西北（星舰主体方向）向东南扩散，浓度递减。南边和东南方向，或许是污染相对较轻、人类聚集更多、也更容易混出去的区域？

    但南边是“云泽”腹地，水网更密，势力更杂。而且，我没有船，没有路引，身无分文（那点碎银铜板不够），对那里一无所知。

    似乎……又走进了死胡同。

    不，还有一条路。

    我摸了摸怀里贴身藏着的、那个油布包裹。里面是李老爷和疤脸刘勾结、走私、贿赂的铁证，还有那几张大额银票。这些东西，原本是我打算用来换取新身份和远走高飞资本的。现在，它们成了更烫手的山芋，但或许……也能成为绝境中，撬动某些“规则”的杠杆？

    三爷和“过江龙”是地头蛇，但在这片“云泽”水域，甚至在整个临川府地界，他们头上，还有“官府”，还有更大的“秩序”存在。虽然这“秩序”可能同样腐败，同样被“污染”渗透，但它至少表面上有“法度”，有“规则”。

    如果……我把这些证据，交给一个能“管”得了三爷和“过江龙”，或者至少，能让他们忌惮的“官府”中人呢？比如，临川府里，李老爷的那个对头？或者，一个与李老爷、三爷他们不是一路的官员？

    风险极大。可能刚出虎穴，又入狼窝。但这是目前我能想到的，唯一可能快速打破雾隐渡困局、甚至借力打力的办法。

    我需要一个目标，一个渠道。

    我想起了从李老爷书房暗格里拿到的那几封信。其中一封，落款是“陈文昌”，似乎是李老爷在官府的靠山。另一封，语气急迫，让李老爷“弃蛟自保”或“早做打点”，信末盖着临川府衙的官印。

    “陈文昌”可能是敌人。但那个盖着府衙官印、催促李老爷“弃卒保帅”的人，或许……是李老爷的另一个对头，或者，至少是个不想事情闹大、想尽快平息事端的“中间派”？

    如果能找到这个人，或者他代表的势力，把这些证据交上去……

    但这个念头只是一闪而过，就被我压了下去。太渺茫了。我连雾隐渡都出不去，怎么去找临川府里的官员？就算找到了，凭什么信我？说不定直接把我当成同党或者替罪羊抓了。

    还是得先解决眼前的生存问题。

    我挣扎着坐起来，活动了一下冻僵的四肢。身上的里衣已经被体温烘得半干，但依旧冰冷。我穿上那件拧过后依旧潮湿的粗布外衣，将头发重新束紧，脸上手上再次抹上窝棚角落的灰土。

    然后，我掀开草席，警惕地看了看外面。天色已经大亮，雾气散了不少，窝棚区里开始有了零星的走动声。我将那点碎银和铜板分开放置，只留几个铜板在袖袋里应急。短匕插在后腰，用衣服下摆盖好。那截磨尖的陶片藏在袖中。

    做完这些，我像个最普通的、准备去码头找活的流民女子，低着头，脚步虚浮地走出了窝棚，混入了窝棚区肮脏狭窄、污水横流的小巷。

    我必须弄到点钱，弄身更不起眼的行头，最好还能弄点吃的。然后，想办法打听一下南边或者东南方向，有没有什么离开雾隐渡的、不那么引人注目的途径——比如，运货的小船，走私的筏子，或者，徒步穿越沼泽的隐秘小路。

    窝棚区深处有个小小的、露天的“集市”，其实就是一块稍微平整点的空地，一些人在那里摆摊，卖些捡来的破烂、自己编的筐、或者从码头偷来的、不成样子的鱼虾。我用两个铜板，从一个眼神麻木的老妇人那里，换了一件更破旧、但相对厚实干燥的黑色粗布褂子，直接套在外面。又用一个铜板，买了两个不知是什么做的、黑乎乎的、能噎死人的粗粮饼子，就着从脏水沟里舀来的、浑浊的冷水，艰难地咽下去。

    肚子里有了点东西，身体恢复了些许力气。我蹲在集市边缘，装作休息，耳朵却竖着，捕捉着周围零星的交谈。

    “……南边‘黑水荡’最近不太平，听说有水鬼拉人……”

    “……东巷刘老四的筏子，今晚偷运一批‘山货’去对岸‘芦苇寨’，缺个搭手的，胆子大就行，工钱五个铜板……”

    “……三爷和‘过江龙’的人把东西码头都看得死紧，连打渔的舢板都要查……”

    “……听说了吗？府城那边，好像要来个大人物巡查？说是查什么私矿、海寇的案子……”

    “……呸，还不是做做样子，捞点油水……”

    碎片化的信息涌入耳中。南边“黑水荡”危险，东边有偷渡的筏子但风险高，码头被封锁，府城可能来人巡查……

    府城来人？查私矿、海寇？李老爷的案子？

    我心里猛地一动！这或许……是个机会？如果府城真的派了有分量的官员来，而且目标直指李老爷涉及的走私、海寇案，那我手里的证据，岂不是正中下怀？

    但怎么接触？我怎么知道来的是谁？是清官还是贪官？会不会和三爷、李老爷有勾结？

    一个个问题接踵而至。但至少，这是一线希望，一丝可能打破僵局的光。

    我正思索着，眼角余光忽然瞥见，几个穿着短打、眼神凶悍的汉子，正从集市另一头，挨个摊位、挨个窝棚地查看、盘问，目光在每个人脸上扫过。其中一人，手里拿着一张皱巴巴的纸，上面似乎画着人像。


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